Qué es el virus zika, la enfermedad que se está propagando por América Latina
En los últimos meses, el nombre de un virus desconocido hasta el
momento en América Latina comenzó a circular: el zika, también conocido
como ZIKAV o ZIKV.
 |
| El zika es transmitido por la picadura de un mosquito. |
En
febrero de 2015, las autoridades brasileñas comenzaron a investigar un brote de
erupciones en la piel que afectaba a seis estados en la región noreste del
país.
Según la Organización Panamericana de la Salud, 20 países ya
han reportado la detección del zika en su territorio: Barbados, Bolivia,
Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guadalupe, Guatemala, Guyana, la
Guayana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, Puerto
Rico, la isla de San Martín, Surinam y Venezuela.
Pero
la OPS señala que el recuento crece cada día y considera que acabará llegando a
todos los países de América Latina.
A continuación, BBC Mundo compila
lo más importante que debes saber sobre el tema.
¿QUÉ ES?
El virus
zika es causado por la picadura de un mosquito y se cataloga como un arbovirus perteneciente al
género flavivirus, que son aquellos que animales invertebrados como zancudos y
garrapatas le transmiten al ser humano.
El zika es similar al dengue, la
fiebre amarilla, el virus del Nilo Occidental y la encefalitis japonesa.
Se transmite tras la picadura de un mosquito del
género aedes, como el Aedes Aegypti, que
causa el dengue.
ORIGEN
 |
| La fiebre es uno de los síntomas de la enfermedad, pero no suele ser muy alta. |
El
virus se identificó en 1947 por primera vez en
Uganda, específicamente en los bosques de Zika. Se descubrió en un mono Rhesus
cuando se realizaba un estudio acerca de la transmisión de la fiebre amarilla
en la selva.
Análisis
serológicos confirmaron la infección en seres humanos en Uganda y Tanzania en
1952, pero fue en 1968 que se logró aislar el virus con muestras provenientes
de personas en Nigeria.
Análisis
genéticos han demostrado que existen dos grandes linajes en el virus: el
africano y el asiático.
BROTES PREVIOS
En 2007 se registró la infección
en la isla
de Yap, que forma parte de Micronesia, en el Océano Pacífico.
Fue la primera vez que se detectó el virus fuera de su área geográfica
original: África y Asia.
A finales de octubre de 2013, se inició un brote en la Polinesia
Francesa, también en el Pacífico, en el que se identificaron
10.000 casos.
De ese total, aproximadamente 70
fueron graves. Los pacientes desarrollaron complicaciones neurológicas, como
meningoencefalitis, y autoinmunes, como leucopenia (disminución del nivel
normal de leucocitos en la sangre).
En febrero de 2014 las
autoridades chilenas confirmaron un caso de transmisión autóctona en la Isla
de Pascua. El mismo coincidió con un brote en Nueva
Caledonia y las Islas
Cook. Nuevamente en el Océano Pacífico.
TIEMPO DE INCUBACIÓN
Suele oscilar entre 3
y 12 días. Tras este período, aparecen los síntomas. Sin
embargo, la infección también puede presentarse de forma asintomática.
 |
| Una de las medidas de protección es el uso de repelentes contra los zancudos. |
Según un estudio publicado en la
revista médica The New England, una
de cuatro personas desarrolla síntomas.
No se ha reportado ninguna
muerte que haya
sido causada por la enfermedad.
La mayoría de las personas se
recupera y la tasa de hospitalización es baja.
SÍNTOMAS
Generalmente, duran
entre cuatro y siete días y
pueden confundirse con los del dengue.
En los casos en los que las
señales que revelan la enfermedad son moderados, la persona puede tener fiebre
de menos de 39°C, dolor de cabeza, debilidad, dolor muscular y en las
articulaciones, inflamación que suele concentrarse en manos y pies,
conjuntivitis no purulenta, edema en los miembros inferiores y erupción en la
piel, que tiende a comenzar en el rostro y luego se extiende por todo el
cuerpo.
Con menos frecuencia se presentan
vómitos, diarrea, dolor abdominal y falta de apetito.
 |
| Se recomienda el uso de paracetamol, no de aspirinas porque puede causar sangrado. |
Las complicaciones de tipo
neurológico y autoinmune han sido excepcionales hasta el momento debido a que
solo se vieron en la Polinesia Francesa.
TRATAMIENTO
No hay una vacuna ni un
tratamiento específico para el zika, sólo un manejo sintomático que consiste en descansar y en tomar
acetaminofén o paracetamol para el control de la fiebre.
No se recomienda el uso de
aspirinas por el riesgo de sangrado que acarrea.
También se aconseja ingerir líquido en abundancia para paliar el que se pierde por
diferentes razones.
Para manejar el prurito
ocasionado por la erupción, se pueden utilizar antihistamínicos.
Es necesario mantenerse alejado
del paciente al menos durante la primera semana de la enfermedad para evitar el
contagio.
PREVENCIÓN
Como la transmisión ocurre por la picadura de un mosquito, se recomienda el uso de mosquiteros que pueden
impregnarse con insecticida y la instalación de mallas antimosquitos si no se
tienen.
Se
deben utilizar repelentes con Icaridina y ropa
que cubra las extremidades, para que haya menos posibilidades de sufrir una
picadura.
El
riesgo para el continente se encuentra en el potencial de transmisión de la
enfermedad, que radica en que los mosquitos transmisores del virus viven en la
región y en la densidad poblacional de la misma.
 |
| El uso de mosquiteros se aconseja en los casos en los que se contrajo el virus y también como prevención. |
Fuentes: Organización Panamericana de la Salud, Centro Europeo para el Control y
Prevención de Enfermedades, Biblioteca Nacional de Medicina e Institutos de
Salud de Estados Unidos y WebMD
